O caracal

O caracal (Caracal caracal) ou lince-do-deserto é um carnívoro da família dos felídeos habitante da África e da Ásia Menor. Apesar de sua aparência lembrar a de um lince, este gato selvagem é parente próximo do serval. O caracal mede aproximadamente 65 centímetros mais 30 de cauda. Possui pernas longas e uma aparência esguia. A cor da pelagem pode variar de avermelhado, acinzentado a amarelo torrado, embora até se conheçam casos de indivíduos todos negros; e é própria para ele se camuflar. Um caracal selvagem vive cerca de 12 anos, mas em cativeiro pode chegar aos 17 anos. Como é um animal fácil de se domesticar, é utilizado na caça em países como o Irão e a Índia. As presas favoritas do caracal são os roedores (nomeadamente os daimões), as lebres, aves de capoeira e outros animais dométicos. Por vezes pode até atacar gazelas, pequenos antílopes e também jovens avestruzes. Pode dar saltos verticais de 3 metros e "abater" aves em pleno voo com a pata. O caracal distribui-se pela África e pelo Sudoeste Asiático. Seu habitat consiste normalmente de estepes e desertos, mas também aparece em florestas ou savanas.